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肥胖会随着年龄的增长而增加。限制蛋氨酸会影响脂肪代谢，并能预防小鼠肥胖。最近发表在《衰老》杂志上的一项研究发现，限制氨基酸蛋氨酸会影响脂肪代谢，有助于预防肥胖。在研究中，他们观察到 C57BL/6 小鼠在 4 到 48 周内体重增加了一倍，并在此过程中变得肥胖。
小鼠的体重会随着年龄的增长而增加，但用缺乏蛋氨酸的饮食或用限制蛋氨酸的大肠杆菌 JM109-rMET 酶处理可逆转老年小鼠的肥胖。这两种方法都能明显降低蛋氨酸水平，其中饮食法更为有效，而且不会减少瘦肌肉质量。虽然人类很难仅仅通过饮食来限制蛋氨酸，但口服蛋氨酸酶和工程大肠杆菌在降低血液蛋氨酸水平方面已显示出前景，这表明它们在逆转老年肥胖症方面具有潜在的临床应用价值。
研究小组随后评估了口服生产重组蛋氨酸酶（rMETase）的大肠杆菌（大肠杆菌JM109-rMETase）或蛋氨酸缺乏饮食对逆转C57BL/6小鼠老年肥胖的疗效。
"在本研究中，我们测试了用低蛋氨酸饮食来逆转老年肥胖症。[...]本研究还测试了大肠杆菌JM109-rMET酶，以逆转老年诱发的肥胖症"，研究人员Yutaro Kubota表示。
第 15 天（A）和第 29 天（B）的血液蛋氨酸水平。图片来源：2023 Kubota et al.
15只年龄为12-18个月的C57BL/6雄性小鼠被分为三组。第 1 组给予正常饮食，辅以非重组大肠杆菌 JM109 细胞，每天口服两次；第 2 组给予正常饮食，辅以重组大肠杆菌 JM109-rMETase 细胞，每天口服两次；第 3 组给予蛋氨酸缺乏饮食，不做任何处理。
大肠杆菌JM109-rMET酶或蛋氨酸缺乏饮食可降低血液中的蛋氨酸水平，并逆转老年性肥胖，14天后体重显著下降。蛋氨酸水平与体重负相关。虽然蛋氨酸缺乏饮食组的疗效高于大肠杆菌 JM109-rMET 酶组，但本研究结果表明，口服大肠杆菌 JM109-rMET 酶和蛋氨酸缺乏饮食可有效逆转老年肥胖症。
"本研究提供的证据表明，通过低蛋氨酸饮食或大肠杆菌JM109-rMET酶限制蛋氨酸具有治疗老年肥胖症的临床潜力"。
这是第一份显示限制蛋氨酸摄入能有效逆转老年肥胖症的报告。
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