参考消息网7月3日报道据法新社7月1日报道，欧洲的欧几里德空间望远镜7月1日发射升空，开启了有史以来首次揭示宇宙中两大谜团——暗能量与暗物质——的任务。

(资料图片仅供参考)

欧洲航天局局长约瑟夫·阿施巴赫尔在发射后说：“看到这次任务升空，我太兴奋了。”

这部空间望远镜于当地时间上午11时12分搭乘太空探索技术公司的“猎鹰9”号火箭，从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角成功起飞。

不久之后，它与火箭分离，如期发出首个信号。

由于俄罗斯撤走联盟号火箭，以回应欧盟制裁，欧洲航天局被迫寻求美国亿万富翁埃隆·马斯克的公司来发射这项任务。

欧洲航天局科学主管卡萝尔·芒德尔说：“这次发射非常完美，现在这段旅程开始了。”

经过一个月的太空旅行，欧几里德望远镜将抵达距离地球150万公里的一个稳定悬停点，即第二拉格朗日点，与詹姆斯·韦布空间望远镜同轨运行。

欧几里德将从那里绘制有史以来最宏大的宇宙地图，包含20亿个星系，覆盖超过三分之一的天区。

通过捕捉历时100亿年到达地球附近的光线，这一地图还将为人类观测138亿年的宇宙历史提供新视角。

芒德尔说：“我们将揭开黑暗宇宙的神秘面纱。”

科学家们希望利用欧几里德望远镜收集到的信息，来解决该项目经理朱塞佩·拉卡所说的“宇宙困窘”：宇宙中95%的区域仍不为人类所知。

据认为，宇宙大约70%由暗能量（一种未知的、导致宇宙加速扩张的力量）构成，还有25%由暗物质（它将宇宙聚合在一起，占宇宙质量的80%左右）构成。

美国国家航空航天局（NASA）欧几里德空间望远镜项目科学家迈克尔·赛费特对法新社记者说：“自从我们能看到星星，我们就想知道，宇宙是无限的吗？它是由什么组成的？它是如何运行的？”

赛费特说：“我们能获取数据，真正开始在解答这样一些问题上取得哪怕是一点点进展，这实在是太棒了。”

欧几里德联盟成员瓜达卢佩·卡纳斯在发射前的记者会上说，这部空间望远镜是一个“黑暗侦探”，它可以更多地揭示关于暗能量和暗物质的情况。

欧几里德望远镜高4.7米、宽3.5米，它将利用两种科学仪器绘制宇宙地图。

可见光相机让它可以测量星系的形状，而近红外光谱仪和光度计让它可以测量星系有多远。

那么欧几里德望远镜将如何尝试发现无法看到的东西呢？

来自数十亿光年之外的光线在经过可见物质和暗物质时会发生略微弯曲，这种现象被称为弱引力透镜现象。

拉卡对法新社记者说：“通过减去可见物质，我们可以计算出其间暗物质的存在。”

虽然这可能无法揭示暗物质的真正性质，但科学家希望这可以提供有助于在未来追踪暗物质的新线索。

至于暗能量，法国天体物理学家达维德·埃尔巴兹把宇宙扩张比作给一个上面画着线条的气球充气。

科学家希望通过“观察宇宙膨胀的速度”，来测量使其扩张的空气充入，即暗能量。

欧几里德有别于其他空间望远镜的一个主要方面是它广阔的视场，可以覆盖相当于两个完整月球的区域。

项目科学家勒内·洛雷吉斯说，广阔的视场意味着欧几里德将可以“在天区冲浪，并发现奇异物体”，比如黑洞，然后韦布空间望远镜可以更详细地对其进行探查。

欧几里德联盟负责人扬尼克·梅利耶说，除了暗能量和暗物质，欧几里德绘制的宇宙地图有望成为“整个天文学领域的金矿”。

科学家希望欧几里德提供的数据能帮助他们更好地了解星系、黑洞等的演变过程。

预计欧几里德望远镜将在10月份开始科学活动之后发回首批图像，主要数据公布计划在2025年、2027年和2030年进行。

这项耗资14亿欧元（约合15亿美元）的任务计划持续到2029年，但如果一切运转良好，可能会持续更长时间。

NASA也计划在未来几年发射南希·格雷斯·罗曼空间望远镜，这是它自己的一个研究暗物质和暗能量的项目。

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